▲무지외반증 단계.

건강보험심사평가원의 통계에 따르면 무지외반증으로 병원을 찾는 환자가 연 평균 6만명에 달하며 지속적으로 증가추세에 있다.

무지외반증은 엄지발가락이 발 바깥 방향으로 휘는 질환이다. 체중의 60%가 엄지쪽으로 집중화 되어야 정상 보행이 가능한데 무지외반증은 정상 보행을 어렵게 하여 진행에 따라 발바닥 굳은살, 발등 관절염, 발목이 삐는 현상, 발목 관절염, 무릎 및 허리에 좋지 않은 영향을 미치게 되어 조기 치료가 무엇보다 중요하다.

▲무지외반증과 2차적 합병증.

무지외반증은 굽이 높거나 좁고 불편한 신발, 선천적 요인, 체중증가로 인한 변형이 주요 원인으로 남성에 비하여 여성에게 더 많이 발생한다. 그러나 무지외반증을 질환으로 인식하지 않는 경우가 높아 많은 분들이 치료시기를 놓쳐 뒤늦게 병원을 내원하는 경우도 빈번하고, 특히 60대 이상의 환자가 늘어나는 상황이다.

연세건우병원 박의현 병원장은 “연세가 있으신 어르신들 중 적지 않은 분들이 질환에 대해 잘 모르시고 생활을 하시다가 치료시기를 놓치는 경우가 많다”면서, “무지외반증으로 인해 발, 발목, 무릎 허리에도 2차적 질환이 나타나 안타까운 경우가 많았다”고 설명 했다.

▲무지외반증 단계.

무지외반증 수술에 대해서 박의현 병원장은 “과거에는 돌출된 뼈를 깍아내고 봉합하는 고식적 무지외반증 수술이 시행되었지만 재발률이 높고 환자의 부담도 컸다. 그러나 최근에는 엄지 뼈를 두 번째 뼈에 맞춰 실금만 낸 후 평행하게 교정해 주는 교정절골술을 시행중으로 최소절개 후 돌출된 뼈를 내측으로 당겨 정렬 후 핀으로 고정하는 방식이라 기존 수술법에 비해 훨씬 간단하며 재발할 가능성도 거의 없다”고 밝혔다.

또한 “수술시간이 약 20분 정도로 짧고 양쪽을 동시 교정해도 입원기간이 2.5일 정도로 굉장히 짧기 때문에 치료를 망설이기보다 병원을 방문 해 진료를 받는 것이 좋다”고 설명했다.

무지외반증을 예방하기 위해서는 불편하고 좁은 신발을 피하는 것이 도움이 되며. 평발 환자의 경우 발바닥 안쪽을 지지해 주는 깔창을 사용하는 것도 좋다. 장시간 보행 시 틈틈이 발가락과 발목을 좌우와 전후로 스트레칭 해주어 발목의 피로를 낮춰주면 변형을 막을 수 있다. 

김태광 기자  yonhap-tv@naver.com

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