충청북도의회 산업경제위원회 이상식(청주) 의원은 21일 열린 제390회 제1차 본회의에서 “농촌활력과 농업발전을 위해 여성․청년농업인을 육성해야 한다”라는 주제로 5분자유발언을 했다.

이상식 의원은 “충북의 농업인구는 2017년 17만 3천명에서 2019년 16만 2천명으로 2년만에 무려 1만명 넘게 감소했다”며, “만 40세 미만 청년농업인은 9%에 해당하는 1만 5천여명에 불과하고 여성농업인 비율 또한 해를 거듭할수록 감소하고 있다”라고 지적했다.

또한, 이와 같은 현상은 “농촌의 일손 부족과 생산성감소로 이어져 농업․농촌의 발전을 저해하고 있다”며, “농업인의 소득감소는 부채로 이어져 농업을 포기하는 일도 증가하고 있다”고 말했다.

이상식 의원은 “농업경쟁력을 확보하고 여성과 청년이 기피하는 농촌이 아니라 꿈을 펼칠 수 있는 희망의 공간으로 바꿔가야 한다”라며 △여성농업인의 부상 예방을 위해 농작업편의장비 보급사업 추진 △여성농업인의 삶의 질 향상과 역량강화 △농촌정착 지원 및 보육시설과 영농기술, 문화활동 등 다양한 프로그램 확대△청년농업인 육성사업과 스마트팜 사업의 확대시행 △농정예산 증액 등을 강조했다.

김태정 기자  tvyonhap@daum.net

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