우렁이쌀 손막걸리는 우렁이 농법의 논산 햅쌀을 저온으로 숙성시켜 만든 술로 깊으면서도 달콤한 곡물의 여운이 좋은 점수를 받았다.

2017년 7월 미슐랭 가이드 홍콩 매거진에 '고추장 삼겹살 요리와 잘 어울리는 술'로 소개되기도 했던 우렁이쌀 손막걸리 DRY는 찹쌀로 만들어 달지 않고 깔끔한 맛을 낸 것이 호평을 받았다.

<2017년 미슐랭 가이드 홍콩 매거진에 실린 우렁이쌀 손막걸리DRY>

또, 우렁이쌀 청주는 전통 주조법으로 찹쌀 특유의 단맛과 깔끔한 청량감을 적절히 배합해 심사위원들의 입맛을 사로잡았다.

<청주 부문 대상을 수상한 양촌양조의 우렁이쌀 청주>

1920년 충남 논산시 양촌면에 문을 연 양촌양조는 3대째 가업을 이어오고 있으며, 1931년이라고 적힌 상량문을 비롯해 일제강점기 건축 양식이 잘 보존돼 있어 충남 논산지역의 대표적인 근대문화유산으로 꼽힌다.

특히 양촌양조장의 '반지하 발효실'과 '반지상 냉각실'은 국립민속박물관이 최근 발간한 '양조장과 술 문화 조사보고서'에도 비중있게 기록됐다.

조사자인 김승유 국립민속박물관 학예연구사는 "양촌양조장은 반지하 발효실, 반지상 냉각실 형태여서 온도 관리에 탁월하다는 점을 알 수 있었다"고 보고서에 적었다

<양촌양조 현판(좌)과 '소화6년(1931년)이라고 적힌 양촌양조 공장 건물의 상량문(우)>

양촌양조 이동혁 대표는 "올해 양조장 개업 100주년을 맞았는데 2개 부문에서 수상하게 돼 더 의미가 큰 것 같다"며 "전통방식을 최대한 유지하면서도 소비자들의 입맛에 맞는 술을 끊임없이 연구하고 있다"고 말했다.

한편, 지난 1월 1만 2천달러 규모로 미국(뉴욕) 첫 수출길에 오른 우렁이쌀 청주는 오는 18일 1만 3천달러 규모로 추가 수출이 이뤄질 예정이다. 이 대표는 “한국의 전통술에 관심이 있는 미국 뉴욕 쉐프들이 양조장을 방문해 청주 맛을 보고 주문을 결정했다”며 “뉴욕 외 다른 지역으로도 수출을 검토하고 있다”고 설명했다.

양촌양조 홈페이지 (http://www.yangchon.co.kr)

대한민국주류대상 홈페이지 (http://drink.chosunbiz.com)